Η ιστορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ποδοσφαίρου ξεκίνησε το 1927 όταν ο Ανρί Ντελονέ αποφάσισε να διοργανώσει ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ποδοσφαίρου.
O Ανρί Ντελονέ ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους στην ιστορία που επινόησε μια ποδοσφαιρική διοργάνωση για χώρες με τον Γάλλο να είναι Γενικός Γραμματέας της FIFA και μάλιστα το τρόπαιο που λαμβάνει η νικήτρια χώρα φέρει το όνομά του (Henri Delaunay).
ΑΧΑΣΤΟ τριπλό δώρο ΓΙΑ ΟΛΟΥΣ στο Pamestoixima.gr!
Πάντως, λόγω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, χρειάστηκε μέχρι το 1960 για να διοργανωθεί για πρώτη φορά ένα τέτοιο τουρνουά με τον Ανρί Ντελονέ να μην μπορεί να δει αυτό που επινόησε πάνω στο χορτάρι, αφού είχε ήδη πεθάνει πέντε χρόνια νωρίτερα (1955).
Αν και η ιδέα προερχόταν από μέλος της FIFA, το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου διεξάγεται από την UEFA. Ο Ντελονέ ήταν ο πρώτος γραμματέας της UEFA όταν ιδρύθηκε ο οργανισμός το 1954 και τα προκριματικά για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου της UEFA ξεκίνησε το 1958. Η πρώτη διοργάνωση διεξήχθη στη Γαλλία το 1960 με 17 χώρες. Δεν δήλωσαν συμμετοχή: οι τέσσερις βρετανικές ομοσπονδίες (Αγγλία, Σκωτία, Ουαλία, Βόρεια Ιρλανδία), η παγκόσμια πρωταθλήτρια του 1954 Δυτική Γερμανία, η φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1958 Σουηδία, η Ιταλία και η Ολλανδία. Η τελική φάση έγινε στη Γαλλία τον Ιούλιο του 1960 και πρώτη νικήτρια ήταν η Σοβιετική Ένωση.
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου (EURO) διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια από το 1960. Το 1960 και το 1964, το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ονομαζόταν ακόμα Ευρωπαϊκό Κύπελλο χωρών, με τον αριθμό των προκριματικών χωρών να αυξάνεται σε 29. Το σύστημα των νοκ-άουτ με 4 φιναλίστ παρέμεινε.
Από το 1980, αποφασίζεται εκ των προτέρων ποια χώρα μπορεί να διοργανώσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η Ιταλία επιλέχθηκε ως διοργανώτρια χώρα και ο αριθμός των χωρών που επετράπη να παίξουν στο κύριο τουρνουά διπλασιάστηκε από 4 σε 8 χώρες. Οι χώρες χωρίστηκαν σε 2 ομίλους.
Από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1996, ο αριθμός των χωρών που επετράπη να συμμετάσχουν στο κύριο τουρνουά αυξήθηκε σε 16. Κατά τη διάρκεια αυτού του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, εισήχθη το χρυσό γκολ (golden goal). Η πρώτη χώρα που το χρησιμοποίησε ήταν η Γερμανία με τον Ο Όλιβερ Μπίρχοφ να το σημειώνει στο 116ο λεπτό, με το οποίο η Γερμανία κέρδισε τον τελικό απέναντι στην Τσεχία. Έπειτα από 2 ευρωπαϊκά πρωταθλήματα καταργήθηκε.
ΑΧΑΣΤΟ τριπλό δώρο ΓΙΑ ΟΛΟΥΣ στο Pamestoixima.gr!
Από το 2000, ακόμη και δύο χώρες έχουν επιτραπεί να διοργανώσουν μαζί το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου, όπως έκαναν η Ολλανδία και το Βέλγιο. Μέχρι το 1992 συμμετείχαν 8 χώρες στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, από το 1996 συμμετείχαν 16 χώρες και από το 2016 ακόμη και 24 χώρες. Το EURO 2024 είναι η 17η διοργάνωση στην ιστορία.
Το πλεονέκτημα έδρας δεν είναι πάντα τόσο μεγάλο όσο κάποιοι πιστεύουν. Μόνο τρεις διοργανώτριες χώρες έχουν κερδίσει το τρόπαιο, με τη Γαλλία να είναι η τελευταία το 1984. Οι προηγούμενες ήταν η Ισπανία το 1964 και η Ιταλία το 1968!
